玉龙雪山为云岭山脉中最高的一列山地，是世界上北半球纬度最低的一座有现代冰川分布的极高山。由13座山峰组成，海拔均在5000米以上，主峰扇子陡海拔55g6米，是云南第二高峰。玉龙雪山南北长35公里，东西宽约20公里，群螃南北纵列，山顶终年积雪，山腰常有云雾，远远望去，宛如一条玉龙腾空而得名。
　　关于玉龙雪山，纳西族民间流传着一个神奇的故事：玉龙雪山和哈巴雪山是一对孪生兄弟，他们相依为命，在金沙江淘金度日。一天，突然从北方来了一个凶恶的魔王，他霸占了金沙江，不准人们淘金。玉龙、哈巴兄弟俩大怒，挥动宝剑与魔王拼杀，哈巴弟弟力气不支，不幸被恶魔砍断了头，玉龙哥哥则与魔王大战二天三夜，一连砍缺了十三把宝剑，终于把魔王赶走了。从此，哈巴弟弟变成了无头的哈巴雪山，玉龙哥哥为了防止恶魔再次侵扰，日夜高举着十三把宝剑，后来也变成了十三座雪峰。而他那战斗的汗水化为了黑水、白水。玉龙山常被当作纳西族的外在象征，而这个传说中的玉龙英雄，则成为纳西人民内在精神的象征。纳西族的保护神“三朵”，就是玉龙雪山的化身。
　　玉龙雪山主峰扇子陡，在一马平川的丽江坝子北端拔地而起，山脊呈扇面展开，象一尊身着银盔玉甲、容貌英武刚强的勇士昂首云天。它与丽江古城仅隔15公里，高差却达3200米，山上万年冰封，山腰森林密布，山下四季如春，构成世界上稀有的“阳春白雪”景观。由于主峰山势陡峻，雄伟异常，迄今仍是无人登顶的“处女峰”，引起人们无尽的暇想和探奇的愿望。
　　在海拔4500米以上的山间，分布着19条冰川，还有冰塔林和“绿雪奇观”。冰川类型为悬崖冰川和冰斗冰川，冰斗之间的角峰和梳状刃脊，似一把把利剑插向云端，这些由玄武岩组成功高峰，被切蚀成巨大的金字塔状。为了让游客能欣赏到冰雪奇观，开展高山滑雪活动，现已兴建客运索道和滑雪场。这条索道下站海拔3365米，上站海拔4506米，全长2911米。所处高度居全国索道之冠。滑雪场位于主峰东北坡，索道上站出口处，东西长1000米，南北宽600米，海拔4500至4700米之间，年均温度为3.65℃，空气中氧含量为19.3％，最大风速为每秒20米，四季均可开展雪地运动。玉龙山滑雪场建成投产，将成为我国南方唯一的滑雪胜地。